Los casos de Hantavirus continúan en aumento, pues a cinco días de que se notificara a la Organización Mundial de la Salud (OMS) el primer contagio relacionado con el crucero MV Hondius, la cifra de posibles casos aumentó a nueve, luego de que este jueves se reportara la hospitalización en Ámsterdam de una azafata neerlandesa que presenta síntomas compatibles con la enfermedad.

De confirmarse este contagio, sería el primero que no tendría una relación directa con el barco, ya que la sobrecargo tuvo contacto con una de las pasajeras infectadas en Johannesburgo, Sudáfrica. La mujer, de nacionalidad neerlandesa, había abandonado el crucero el 25 de abril y falleció un día después.

Actualmente, la OMS mantiene bajo vigilancia a unas 80 personas que viajaron en el mismo vuelo que la paciente, además de aproximadamente 30 pasajeros que descendieron del crucero durante una escala en la isla de Santa Elena. La embarcación permaneció varios días anclada en Cabo Verde y este miércoles retomó su ruta con destino a Tenerife, en España, donde se espera que arribe el sábado.

Ese mismo miércoles también se informó que dos pasajeros del MV Hondius fueron puestos en cuarentena en Singapur mientras esperan los resultados de estudios médicos.

¿Cómo se dio el primer caso de Hantavirus?

El primer caso relacionado con este brote corresponde a un hombre que murió a bordo del crucero el 11 de abril. Su cuerpo fue desembarcado el 24 de abril en Santa Elena junto a su esposa, quien ya presentaba síntomas gastrointestinales.

Ambos fueron trasladados posteriormente a Johannesburgo, donde la mujer murió el 26 de abril. Días después, el 4 de mayo, pruebas PCR confirmaron que estaba infectada con hantavirus.

Antes de abordar el crucero el 1 de abril, la pareja había recorrido varios países de Sudamérica, entre ellos Argentina, donde existen regiones endémicas de esta enfermedad.

Otro de los casos detectados fue el de un pasajero británico que comenzó con fiebre, problemas respiratorios y síntomas de neumonía el 24 de abril. Fue evacuado desde la isla Ascensión hacia Sudáfrica y permanece hospitalizado en estado grave.

Las pruebas realizadas el 2 de mayo confirmaron que padecía hantavirus, información que fue reportada a la OMS por Reino Unido.

Ese mismo día murió a bordo una pasajera alemana que había presentado fiebre y malestar general durante cinco días.

Además, otros tres posibles casos —entre ellos el médico neerlandés del crucero, un pasajero británico y otro alemán— fueron trasladados desde Cabo Verde a Países Bajos para recibir atención médica tras presentar fiebre alta y síntomas gastrointestinales.

Fuera del barco también se confirmó el contagio de un ciudadano suizo que había desembarcado del MV Hondius a finales de abril y fue hospitalizado en Zúrich. Mientras tanto, la azafata neerlandesa permanece aislada en un hospital de Ámsterdam con síntomas leves.

De acuerdo con la OMS, cinco de los nueve casos sospechosos ya fueron confirmados mediante pruebas de laboratorio.

El MV Hondius, operado por la empresa neerlandesa Oceanwide Expeditions, partió de Ushuaia, Argentina, con 147 personas a bordo —88 pasajeros y 59 tripulantes— y realizó escalas en la Antártida, Georgia del Sur, Nightingale, Tristán da Cunha, Santa Elena y Ascensión.

¿Qué es el hantavirus y cuáles son sus síntomas?

El hantavirus es una enfermedad transmitida principalmente por roedores infectados a través de su orina, saliva o heces. No obstante, el brote actual estaría relacionado con la variante Andes, la única cepa con antecedentes de transmisión entre personas mediante contacto estrecho, aunque su capacidad de propagación de esta forma es limitada.

Los síntomas suelen aparecer entre dos y cuatro semanas después de la exposición e incluyen fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, mareos, malestares gastrointestinales y, en casos graves, dificultad respiratoria e hipotensión.

Según datos de la OMS, en América se registraron 229 casos de hantavirus el año pasado. Aunque el número es menor que en Europa y Asia, la tasa de mortalidad en el continente americano puede alcanzar hasta el 50 por ciento. 

Con información de EFE.